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Segel-Projekt: In 40 Tagen um die Welt

Der Franzose Alain Thébault arbeitet bereits seit 1985 mit seinem französisch-schweizerischen Team an einem "fliegenden" Segelschiff, das kaum noch Wasser verdrängt, sondern mittels Foils (Kufen) über das Wasser fliegt, und so Geschwindigkeiten von 100 km/h erreichen kann. 2009 stellte die Crew mit dem 18 Meter großen l'Hydroptère Weltrekorde auf 500 Metern und einer Seemeile auf. In Deutschland war der l'Hydroptère dieses Jahr auf der Kieler Woche zu erleben, mit Leichtigkeit segelte die Crew 42 Knoten. Dieser futuristische Segelschiff wurde speziell für Geschwindigkeitsrekorde gebaut, doch jetzt will Thèbault beweisen, dass sein Schiffstyp auch Ozean in Rekordzeiten überqueren kann. "Da sind Kompromisse gefragt und zwei Hauptprobleme zu lösen. Unser aktuelles Schiff hebt bei etwa 12-15 Knoten Wind mit den Foils ab und segelt dabei doppelt so schnell wie der Wind bläst. Also müssen wir die Segeleigenschaften auch bei wenig Wind stark verbessern. Dieser Aspekt ist sehr wichtig, da Hochseerennen oft in windarmen Zonen entschieden werden. Die zweite Anforderung ist schweres Wetter mit hohem Seegang, dafür muss das neue Schiff an Stabilität gewinnen, ohne dabei zu schwer zu werden." so Skipper Thébault.
Das Forschungsteam unter Leitung von Jean-Mathieu Bourgeon will nichts dem Zufall überlassen, so wurde ein 1:3 reduziertes Modellschiff gebaut und heute der Öffentlichkeit vorgestellt, der l'Hydroptère.ch. Das Laborschiff, ausgestattet mit über 40 Sensoren aller wichtigen Funktionen an Bord, soll die am PC berechneten Werte bestätigen, aber, man will auch neue Erkenntnisse für das geplante 30 Meter lange Allround-Schiff der Superlative gewinnen, dem l'Hydroptère maxi. Ziel ist es, Windenergie  maximal in Vortrieb umzuwandeln um alle Hochseerekorde zu brechen, aber vor allem die Welt in etwa 40 Tagen zu umrunden. Derzeit liegt die Marke bei 48 Tagen.